《四洲志》。

林则徐所处的时代，是西方列强以坚船利炮打开中国国门的时代。那时，先进的中国人把眼光瞄向了海洋，对准了世界。林则徐不只是一位“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的能臣廉吏，他还是“开眼看世界”的第一人。

林则徐在广州主持禁烟期间，为了了解西方国家的历史与现状，主持编写《四洲志》。《四洲志》是中国闭关锁国二百余年后，第一部介绍世界地理的书籍，较为系统地介绍了世界五大洲三十余国的地理、历史和政治、经济情况等，在这里，世界不再以天朝上国为中心，欣欣向荣的西方文明首次进入了中国的视野，是中国第一部世界地理著作，中国人终于开始睁开眼看世界。

那时的中国人，对西洋的枪炮或许已司空见惯，但对大洋彼岸的人名、地名，却几乎闻所未闻。翻开《四洲志》，书中翻译的一些专属名词，即使对今天的人来说，依然似曾相识。“佛兰西”、“英吉利”、“比特革”（圣彼得堡）、“弥斯西比河”等等，从国家到城市，从山川到湖泊，译者用美丽的文字组合，为这些无意义的名字，添加了写意画般的色彩，引发着读者们的好奇心。

《四洲志》的独特之处，在于林则徐发现了那时的世界，对中国已是虎视眈眈。在林则徐的影响下，后来产生出一批研究外国史地的著作。此书实为开风气之先的创举；而林则徐也被后人称为近代中国“开眼看世界的第一人”。

他令当时中国的精英在传统的“天下”观之外，有了一种全新的认识世界的视角，有了前所未有的新的格局和框架。他的衣钵传人左宗棠，上承经时济世的传统，下握国门洞开的大势，安西陲，定北疆，其眼光与思路与林氏思想深有相通之处。